第四年元月初一，命妇进宫朝拜。

凤仪宫内，朝拜后姐姐与母亲被我单独留下。

姐姐如常逗弄着小云舟，娘亲劝她要个孩子。

姐姐与白守竹成婚近五载，虽未有子嗣，白守竹却未纳一人，对姐姐体贴如初。

京城内的女娘们都羡慕得绞了帕子。

姐姐安慰母亲，笑着说别担心。

转月，我于御花园中闲逛时，皇帝的新宠祁贵人抚摸着还未显现的孕肚，拉长着娇俏的声音：

「这生不出孩子的女子啊，再得夫君宠爱又如何，白家老太君可是最注重子嗣的世家贵女，你且看以后吧。」

京城祁家，三十年前以文而立，祁老太爷在世时还像模像样，近两年文不成武不就，走了许多旁门左道。送进宫的祁贵人就是旁门左道之一。

皇帝喜欢她娇俏的性子，最近颇得宠爱。

我踩碎了脚下的枝丫，似笑非笑地看着她。

……

我还没来得及为难祁贵人，姐姐就出事了。

那是一日清晨，贴身女官禀报，白夫人夜深露重时便已在门口等候，碍于宫规，清晨才递牌子。

「下面人说白夫人形容很是狼狈。」女官暗示。

我顿了顿，问：

「白大人呢？」

「在远处守着。」

「知道了，好生带夫人进来。」

我压下了心中的不安感，取消了例行的每日妃嫔晨安，屏退众人，于凤仪宫中独坐，等待着我的姐姐。

姐姐是红着眼进来的，衣服带着褶皱，脸颊还带着风尘，抱着我抽泣：

「安安，我要与他和离。

「安安，他挑了几个丫鬟关在别院，挨个……宠幸，直至一个怀孕，打算去母留子，要将孩子抱与我养。

「我发现的时候，那几个丫鬟已没有人样了。

「安安，世家子……是不是永远无法发自内心地把下人当人。」

发髻上的凤凰金步摇晃晃悠悠，垂落在我的眼前。

我闭上眼，在心里说，姐姐，我处在最无法与下人平等相处的地位，我是他们必须恭敬的皇后。

良久，我看向窗外，红墙边上，鸟儿于枝丫中欢乐穿行，叽喳声不绝于耳。

为什么我亲手放出宫的鸟儿，最终也未曾得到幸福。