两日后的午膳时分，长公主召我去了书房。

我刚踏过门槛，一本册子便被扔到了跟前，抬首间对上的，是她冷笑的眸光。

这是我从暗格取了账册之后放入的赝品，我知假账册被瞧出端倪是迟早之事，可自始至终我的行动未落下任何痕迹，便是要查，也查不到我的身上，却未承想，还是躲不过长公主的眼睛。

到底是叱咤朝堂十余年的人物，是我自作聪明了。

「公主这是何意？」我竭力压着心底的慌乱，平静地开口。

「本宫不喜欢兜圈子，既然召你来了，便莫要再装傻了。」她走近我，豆蔻鲜红的指尖捏住我的下颚，「你可真是心思缜密，连本宫都差点儿被你瞒过去了。」

她显然是知晓了一切，也知我是萧焕安插进来的人，可未叫人捉拿我，却是私下里将我唤来此处。

我正思忖着她是何用意，却听她轻蔑地「哼」了一声，朱唇漾开笑意：「我那小侄儿许了你什么好处？侍妾？侧妃？」

她放开了我，悠悠地走回了案边，托起白玉瓷杯，轻轻地吹开：「小丫头就是好哄，一个情字就能将你吃得死死的，随意地许诺个名分，便让你为他赴汤蹈火。」

我站在云母屏风旁侧不敢说话，只在心底暗暗地诽腹，我明明是为了钱。

只是我这般低眉怆然欲泣的模样，落在旁人眼里，倒像是被戳中了少女心事。

却见她摇头低叹，笑得意味深长：「可惜啊，男人是最靠不住的东西！他心中若是有你，怎会让你孤身犯险？」

「你可知他快要娶妻了?」

他娶妻还是娶夫关我何事？我只关心每月一百两金子，可我若如实相告，长公主会不会觉得我没出息？

我垂下眼睫，挤出几滴泪来，小声地啜泣道:「长公主明鉴，是臣女眼盲识人不清，错信了韩王……」

「王爷说，待我做成了此事，便接我离开，许我侧妃之位。可苦等之下，却等来了他过河拆桥、杀人灭口……」

「那夜雨打芭蕉，他说他最爱桐花清雅，终究是错付了……呜呜……」

这番倾诉真假掺杂，我哭得伤心欲绝，但见长公主得意又同情的眸光，应是信了七八分。

我并不算骗她。一腔爱慕错付真心是假，但萧焕要对我赶尽杀绝是真。

那日山间的刺客皆是皇家暗卫，因那些招式，我曾在萧焕的暗卫营见过。

他们的首要任务自然是除掉成国公，可其后对我和元月穷追不舍的那两人，目标不是不谙世事的元月郡主，而是我。

只因他们的主子知道，账册之事长公主早晚会发现端倪，届时府中清查，与其等我暴露之后牵扯到他，不如先下手将我除去。

成国公一死，皇帝便可借着云州军饷一事顺藤摸瓜地清查其党羽，而长公主便是查到什么，左右我这个细作已经不在了，死无对证。

好一出卸磨杀驴。

我侥幸地逃过一劫已是不易，傻子才会继续为他卖命。

「既已瞧清了他的面目，那你待如何？你是个聪明人，当知良禽折木而栖。」荣阳轻轻地摆弄着茶盏，另取一只白玉瓷杯，沏下茶汤，往前推几分。

我啜泣声转小，红着一张脸，双手举杯，颔首拜下：「从前是臣女无知，若蒙长公主不弃，臣女愿效犬马之劳，只是......」

我顿了顿声，目光闪躲，容色有些赧然：「长公主知道，臣女出身卑微，从前日子过得艰难，韩王便瞧准了臣女窘迫，以重金相赠，这才......」

「本宫许你每月五百金，从账上支取。」

真的？

我猛地抬头，双眼放光。

从书房出来的时候，我觉得晕乎乎的，被金子砸中的感觉。

不怪我见钱眼开，她给的实在太多了。

......

长公主言而有信，月底的时候，我便领到了五百两黄金，加上先前半年里萧焕给的那六百两，我现在总共有一千一百两金子。

我瞧着满匣子黄灿灿的金条，胃口大好，晚膳连着吃了一盘龙井虾仁、一笼荷叶粉蒸肉，还喝了两碗鱼羹。

这些时日进的滋补膳食不少，先前的小伤很快地便痊愈了，说起来，进府这半年，我的身量也长了不少。

转眼到了团圆节，晚间灯会，我随着元月一同去看灯，出府的时候，见着崔景谌站在车辇一侧。

元月欢喜地拉着我：「今晚有哥哥同行保护我们，晚些回来也是无妨的。」

城中万家灯火与满天星辰争辉，街市里孩童扮家家、货郎卖钗环，一路上流光璀璨，热闹非凡。

元月闹着要吃面人，崔景谌便去买了两个，一个给元月，另一个给了我。

这面人我似乎只在幼时吃过，已经不记得是什么滋味了，此刻入口甜而不腻，当真是不错。

前头有人在猜灯谜，我想拉元月去瞧瞧，却见人影攒动，她不见了踪影，再回头，崔景谌也不见了。

我正想寻他们，忽然腰间一紧，身子被人揽住，带出了人群。

摘星楼上，明月悬空，夜风微凉。

那人搂了我一路，终于松开了手，我堪堪地站定，手里的面人便被夺了去。

「你如今的日子倒是过得不错，」萧焕俯身靠近我，俊美的面容近在咫尺，唇齿间尚有桂花清酒的芳醇，「本王约你见面你推拒，倒是有空与世子游市赏灯，谈笑风生。」

我环顾周围，这是百尺高楼，底下是满城的烟火。四下仅有他与我二人，我若是呼救，也不会有人听到。

好姑娘不吃眼前亏。

「王爷明鉴，臣女一早便想着来见王爷，只是公主近来看得紧，臣女也是迫于无奈。」

「转身投靠姑母也是迫于无奈?」

他的消息倒是灵通，看来公主府里的耳目不少。

我努力地让自己平静，思绪转得飞快：「账册之事已然被长公主发现，臣女为保全性命才用此权宜之计，从未背叛过王爷。」

「哦?」他哂笑，凑近我耳边，声嗓低沉，「那么一腔痴心错付，控诉本王薄情负心呢?」

「本王竟是不知，苏二小姐对本王还有如此深情?」

他安插的人是唱戏的吗？传得原模原样!

我绞着衣袖，斟酌道：「王爷说笑了，长公主不是泛泛之辈，若非如此，又如何取其信任?臣女对王爷的忠心日月可鉴。」

他眸光依旧停留在我脸上，神色渐敛，变得凝重：「苏桐，不管你信与不信，那日三清山的刺客，并非本王所为。」

「本王若想对成国公动手，不会白日刺杀，更不会只让他落得个瘫痪。」

他低叹一口气，眼中涌上道不明的神色：「我从未想过要取你性命。」

我微怔了片刻，思忖着他的话。

以他的行事，确实更喜夜里动手，令人神不知鬼不觉地意外而亡。

且此刻我的小命就在他手里，他也无须再骗我。

若不是他，那么天底下能调动皇家暗卫的，便只有当今皇帝了。

可那又如何？左右是他的皇兄下的令，与他下的又有何区别？

我的选择不会错，五百两黄金更不会错。

只是眼下，还不是撕破脸的时候。

我谦恭地拜下，眼睫低垂：「臣女心中从未怀疑过王爷，也未曾有过怨怼。往后，亦会尽心竭力地效劳。」

他目光灼灼盯着我，静默了须臾，沉声道——「姑母的野心远不止于当前，你若卷入其中，将来兵戈相向，亦是险境重重，你可要想好?」

我自然是想好的，富贵险中求。

「臣女愿鞠躬尽瘁，死而后已。」

「好，苏桐，我们来日方长。」